人體對營養素的需要量是多方面的，沒有一種食品單獨食用時能滿足人體對于所有營養素的需要，被一些人認為最完善的牛奶，不僅缺乏鐵和丙種維生素，而且礦物質過多。同時，攝入的各種營養素又相互關聯和相互影響。例如醣份供給充足可以減少蛋白質的消耗；脂肪攝入量過少往往影響脂溶性維生素的吸收；醣份攝入量多則硫胺素需要量相應增多。因此，為了滿足人體對營養素的多方面的需要，要盡可能做到食品合理搭配，以提高食物的利用價值。糧食淀粉含量多，是醣份的主要來源，也是蛋白質和硫胺素的主要來源；動物性食品和豆類是蛋白質、脂肪以及甲種維生素、核黃素的主要來源；蔬菜是丙種維生素和無機鹽以及粗纖維的重要源。各種營養素除來自主食外，要由副食品來補充。副食品品種繁多，在膳食中大體上可以蔬菜為主，適當搭配豆類和豆制品以及動物性食品，加上調味品和?由脂，一般可以滿足機體需要為了合理搭配膳食，我國勞動人民創造了許多好辦法，提高了食物的利用價值。例如主食方面粗細糧混食、粗糧細作，干稀搭配、豆煮稀飯和副食品方面的葷素搭配。